Gymnasium und Gesamtschule mit gymnasialer Oberstufe bereiten in Deutschland mit ihrer dreijährigen Oberstufe auf das Abitur vor. Doch nicht jeder kann sein Abitur dort nachholen. So gilt als Aufnahmekriterium in die Sekundarstufe II ein Höchstalter (in der Regel 20 Jahre) und ein bestimmter Notendurchschnitt des mittleren Schulabschluss (je nach Bundesland auch mittlere Reife, Realschulabschluss, Qualifizierter Sekundarabschluss I oder Sekundarabschluss I genannt). Außerdem muss man die Fremdsprachenkenntnisse in einer zweiten Fremdsprache nachweisen. Dabei können auch Einzelvoraussetzungen in bestimmten Fächern, wie in etwa Mathe, Deutsch und Fremdsprachen ausschlaggebend sein. Eventuell gibt es auch eine Aufnahmeprüfung und Probezeiten. Es gilt sich dann bei den entsprechenden Schulen oder beim jeweiligen Schulamt des Bundeslandes zu informieren. Die gesamte Schulzeit bis zum Abitur beträgt 12 oder 13 Jahre. Wenn die Schulzeit bis zum Abitur auf zwölf Jahre verkürzt wird, gilt die 10. Klasse zugleich als erstes Jahr der gymnasialen Oberstufe. Elternabhängiges BAföG kann nur beansprucht werden, wenn der Schüler nicht mehr bei seinen Eltern wohnt und bestimmte weitere Voraussetzungen gegeben sind.